Trước hết là khái niệm cơ bản để nhận biết 1 bài nhạc rock. Bạn cho rằng cứ phải ầm ầm ầm ầm, với tiếng distortion ồn ào, cùng với loạt trống như súng liên thanh thì mới là nhạc rock? Không hẳn là như vậy, đó là phong cách quậy phá trong nhạc rock, được ban nhạc The Who khởi xướng vào thập niên 60. The Who chính là ban nhạc khiến cho tất cả chúng ta, không ít thì nhiều, đều có ý nghĩ như vậy khi mới nghe rock. Thật ra, có nhiểu phong cách chơi rock. Đó có thể là phong cách nhẹ nhàng đầy triết lý của folk rock (điển hình là Bob Dylan), cũng có thể là những điệu nhảy sôi động và độc đáo (như điệu nhảy con vịt nổi tiếng của Chuck Berry chẳng hạn), cho đến phong cách dị hợm, loè loẹt của glam rock (KISS là ví dụ rõ ràng nhất), thậm chí là gầm rú, kinh dị như death metal (Cannibal Corpse đấy). Tất cả các phong cách đó làm cho nhạc rock trở nên phong phú với rất nhiều thể loại, nặng có, nhẹ có, vừa vừa cũng có, lời hát dài cả mấy trang cũng có, mà chẳng có lời cũng có. Hầu hết các thể loại nhạc rock đều đặt nền tảng trên bộ ba quyền lực: Guitar, Bass và Drum. Giọng hát của ca sĩ nhiều khi không quan trọng: có rất nhiều vị như Ozzy, Chuck Berry hay như cả Nguyễn Đạt nhà ta chẳng hạn, giọng hát không được biểu cảm lắm (thậm chí Jimi Hendrix mỗi khi “hát” lại đọc cả bài), nhưng đoạn solo guitar là thứ cốt yếu trong mỗi bài rock. Solo trở thành bộ phận quan trọng nhất, là linh hồn của cả bài hát. Không giống Pop, chỉ chú trọng đến giọng ca, hay Rap, chỉ chú ý đến nhịp điệu và ca từ sao cho dễ nghe nhất, nhạc Rock có thể “phân định cao thấp” bằng đoạn solo và cách phối âm. Tuy nhiên như đã nói, nhạc rock rất phong phú cho nên không quá bắt buộc phải nặn cho ra đoạn solo. Có những bài hát solo rất ít, thậm chí là không solo bằng guitar nhưng vẫn được xếp vào nhạc rock. Thôi, nói huyên thuyên thế có lẽ cũng đã đủ, ta bắt tay vào tìm hiểu I)Các nhạc cụ cơ bản: Nhạc rock thường có những nhạc cụ sau tham gia trình bày: GUITAR: có lẽ guitar là nhạc cụ quan trọng nhất của nhạc rock. Có thể tạm chia guitar làm 6 loại cơ bản sau, dựa theo âm thanh: 1. Acoustic Guitar: là loại đàn guitar không điện, trong nhạc rock thường thấy ở các bài Unplugged. Có 2 loại guitar kiểu này là dây nilon và dây thép. Có lẽ ai cũng nhận ra tiếng của loại nhạc cụ này, cho nên tôi không nói thêm nữa. 2. Guitar Jazz: là tiếng guitar khá ấm, nghe thoáng qua hơi giống tiếng piano. Trong nhạc rock, bạn có thể nghe thấy tiếng guitar loại này ở các đoạn riff hoặc một số đoạn solo. Bạn có thể nghe thấy nó rõ nhất ở đoạn đầu bài Dream On của Aerosmith 3.Guitar Clean: tiếng rất trong, không ấm như jazz. Thường được sử dụng ở các đoạn riff đầu bài, và được “rải” đều đặn trong các bài doom để tạo bầu không khí ngạt thở. Có thể nghe thấy rõ ở đầu bài Come As You Are của Nirvana. 4.Guitar Muted: tiếng nghe giống như dùng động tác vẩy mạnh, như là dây đang rung lên. Bạn có thể tưởng tượng ra tiếng này khi nghe đoạn mở đầu của Everybreath You Take - The Police 5.Overdriven Guitar: là tiếng đàn điện chưa làm méo tiếng, chỉ tạo ra các âm eo éo, dùng để solo hoặc đánh rhythm trong các bài hát. bạn có thể nghe thấy nó rất rõ trong đoạn mở đầu của Layla. 6.Distortion Guitar: tiếng đàn chủ công trong 1 bài rock. Sử dụng rất rộng rãi trong nhạc rock với tiếng từ trầm **c đến méo hẳn đi. Có thể nghe thấy rất rõ trong bất kì đoạn solo nổi tiếng nào, ví dụ đoạn mở đầu bài Voodoo Child của Jimi Hendrix hay trong Eruption của Van Halen. BASS là nhạc cụ tạo ra tiếng trầm lớn mà guitar không tạo ra nổi. Bass có thể dùng để đánh nhịp cho bài, nhưng cũng có thể dùng để solo (rõ ràng nhất là trong My Generation của The Who). Có 4 loại đàn bass chính là: 1. Acoustic Bass là loại bass không cắm điện. Do đó, tiếng của nó cũng nhẹ nhàng chứ không “hùng mạnh” như các loại cắm điện. Chủ yếu thấy trong các bài folk rock hoặc rock ‘n roll. 2. Bass pick và bass finger: hai loại này có tiếng tương đối giống nhau. Có điểu bass pick tiếng nghe nhẹ hơn, còn bass finger tiếng khá nặng, nếu bạn nghe headphone và vặn hết cỡ lên thì có thể nghe thấy tiếng của nó giống như đóng đinh vào đầu vậy. Bạn có thể nghe rất rõ trong đoạn bass riff mở đầu No More Tears của Ozzy Osbourne 3.Fretless bass là loại bass có tiếng tạo thành âm nối liền nhau, tiếng trầm nghe khá ấm và thường dùng để Overdub, tạo ra các tiếng đàn đặc biệt. Loại đàn này được đánh trong ca khúc nổi tiếng Hotel California của Eagles 4.Slap bass và Synth bass: hai loại này thường ít được dùng trong các bài rock. Dùng trong techno thì phổ biến hơn DRUM thì chắc là ai cũng biết, tuy nhiên tôi cũng xin nói thêm rằng, drum trong nhạc rock khác với drum của các loại nhạc khác ở nhiều điểm. Thứ nhất, drum của nhạc rock nghe khá nặng với nhịp trống bass và những đoạn snare liên hồi nghe y như là bắn súng liên thanh vậy (One của Metallica là điển hình); còn với nhạc Pop thì drum nói chung khá đơn giản, chỉ để tạo nhịp cho bài hát, drum của Rap/Hiphop cũng vậy, chỉ có điều nó pha nhiều phần drum của các bài với nhau để tạo nên cái thứ gọi là beat, thế là chỉ việc hát theo nhịp đó là được. Thứ hai, nhạc rock có thể đoạn solo trống do các drummer biểu diễn (như là đoạn cuối của One, hay là đoạn cuối bài Sunshine of Your love của Cream trong album 24 nights vậy) KEYBOARD là dụng cụ bổ sung để tạo nên tiếng của các loại nhạc cụ mà các nghệ sĩ không chơi được. Keyboard thường có 2 đến 3 tầng, có thể tạo được nhiều đoạn nhạc do các nhạc cụ khác nhau chơi. Ví dụ như trong 1 bài hát, có 1 đoạn phải dùng tiếng của bộ dây, mà các nghệ sĩ nhà ta chẳng ai biết chơi loại nhạc cụ khó gặm này, thì phải dùng keyboard là cái chắc. Đoạn mở đầu bài Forever của Stratovarius là dùng keyboard chứ đâu. II)Các thành viên của rockband Tương ứng với mỗi loại nhạc cụ sẽ có các thành viên của mỗi rock ban như sau: GUITARIST là người chơi guitar. Một rockband có thể có 1 đến 4 guitarist. Nhiệm vụ của họ là đánh các phần guitar trong bài hát, người đánh solo, người đánh rhythm. Nói chung các guitarist có kĩ thuật tốt đều có thể lập ra band riêng, hoặc có 1 sự nghiệp solo rực rỡ. Ví dụ như Jeff Beck, Jimi Hendrix hay Van Halen vậy. Một số guitarist có thể tự hát, nhưng hình như chất giọng của họ không được hay cho lắm (Jimi chẳng hạn, hay Nguyễn Đạt nhà mình cũng vậy thôi). Các guitarist huyền thoại đều có những kĩ thuật riêng biệt mà khó ai bắt chước nổi như chiêu đánh đàn bằng răng của Jimi Hendrix, hay các kĩ thuật 1 ngón của Van Halen BASSIST người chơi bass. Bình thường mỗi rockband chỉ có 1 bassist. Bassist thường có cá tính khá trầm lặng, cũng như thứ âm thanh họ đánh lên, nhưng ảnh hưởng của họ đến toàn band cũng không kém bất kì thành viên nào. Một số bassist nổi tiếng như John Enwistle (The Who), John Paul John (Led Zeppelin), Geezer Butler (Black Sabbath), Roger Glover (Deep Purple), Cliff Burton (bassist quá cố của Metallica) đều có tầm ảnh hưởng lớn đến nhạc rock. DRUMMER là người chơi trống. Các rockband cũng chỉ có 1 drummer. Drummer thường là những người có kĩ thuật đánh điêu luyện và phối hợp hoàn chỉnh với các thành viên khác. Họ cũng có thể tạo ra những đoạn solo drum nếu thích. Nhiều drummer nổi tiếng với cách đánh dữ dội, quậy phá của mình (như Keith Moon của The Who hay Lars Ulrich của Metallica) KEYBOARDIST: là người đánh keyboard. Có thể có 1 hoặc 2 keyboardist trong các band. Các keyboardist cũng có thể chơi được một số nhạc cụ phụ như Flute, Organ… VOCALIST: là ca sĩ hát chính của cả ban nhạc. Anh ta có thể đánh rhythm guitar, đánh bass và cũng có thể chỉ đứng không hoặc chạy lăng xăng trên sân khấu. Nói chung vai trò của vocalist không quá quan trọng, trừ khi anh ta có 1 ngoại hình