Du lịch tình nguyện đang phát triển rầm rộ ở các nước phương Tây và Mỹ. Nhiều người đã tìm thấy ý nghĩa và mục đích thực sự của cuộc sống thông qua hình thức du lịch này. Du lịch tình nguyện là du lịch dành cho những người tận dụng kỳ nghỉ của mình để tham gia công tác từ thiện hay các chương trình, dự án hỗ trợ cộng đồng ở các quốc gia là điểm đến du lịch. Một tỷ lệ lớn những người trải nghiệm công tác tình nguyện trong kỳ nghỉ đều có cảm thấy yêu thích và tình nguyện làm công tác này lâu dài, hơn thế nữa, họ cho rằng cuộc sống trở nên ý nghĩa hơn. Lợi ích của du lịch tình nguyện đối với cộng đồng là rất lớn. Các hoạt động tình nguyện có thể giúp thực hiện các mục tiêu như xoá đói giảm nghèo, nâng cao sức khỏe, bảo vệ môi trường, bảo tồn thiên nhiên, bảo tồn di sản thế giới… Các việc làm cụ thể của các hoạt động này như: xây dựng thư viện, trường học; khôi phục lại nhà cửa sau thiên tai, dịch bệnh; đào tạo kỹ năng sống và làm việc cho người thất nghiệp; bồi dưỡng kiến thức cho trẻ em nghèo ở các vùng quê… Christopher Hill, tình nguyện viên , đang dạy tiếng Anh cho cộng đồng người Hmong ở Sapa, Việt Nam. Ngoài ra, du lịch tình nguyện cũng là cách để bạn khám khá nhiều hơn các nền văn hoá trên thế giới, giúp đỡ cộng đồng đang gặp khó khăn, làm việc theo niềm tin của bạn, hay đơn giản làm cho cuộc hành trình của bạn trở nên ý nghĩa hơn. Tình nguyện viên giúp người dân khôi phục lại nhà cửa sau thiên tai Tuy nhiên, một khó khăn là các tình nguyện viên rất khó để nhận biết mục đích thực sự của các tổ chức, công ty lữ hành. Ngày nay, một số nhà điều hành tour hoạt động có phần thực tế hơn. Họ xem đây như một phương thức kinh doanh hay để thoả mãn nhu cầu giải trí của người tình nguyện hơn là giúp đỡ cộng đồng. Một số công ty du lịch khác, mặc dù tạo được cơ hội tình nguyện nhưng lại không phù hợp với những gì cộng đồng đang thực sự cần. Người dân được tiếp cận nguồn nước sạch từ một dự án tình nguyện ở Madagascar Do đó, việc người tình nguyên khó có thể tìm thấy các cơ hội du lịch tình nguyện theo đúng nghĩa là điều hiển nhiên. Hệ quả là nhiều tổ chức làm không tốt có thể khiến các tình nguyện viên có kỹ năng và động cơ tốt không quay trở về với công tác từ thiện. Câu hỏi cần đặt ra cho các tình nguyện viên trước khi tham gia vào một dự án tình nguyện nào đó là: Các dự án đó có thực sự cần thiết đối với cộng đồng không? Các công ty du lịch đứng ra tổ chức có phải vì mục đích từ thiện hay vì mục đích lợi nhuận ? Tài chính của công ty đó có công khai không ? Theo toquoc.gov.vn
